Empieza por el volumen, no por los sacos
Toda estimación de hormigón empieza como un volumen, y todo error empieza por el espesor. Mide el largo y el ancho con cuidado y trata luego el espesor como la cifra que decide la obra: una losa de 100 mm vertida con 20 mm de más de media —porque la subbase se hundía— supone un 20% más de hormigón del previsto. Divide el vertido en rectángulos, zapatas, pilares y peldaños, calcula cada parte por separado y súmalas. Solo cuando tengas un volumen total defendible deberías convertirlo en sacos o en un pedido de hormigón preparado. El rendimiento de los sacos varía mucho: un saco de 25 kg de mortero seco da en torno a 0,012 m³, uno de 40 kg unos 0,017 m³, y el rendimiento impreso en el envase es el dato en el que confiar por encima de cualquier regla aproximada.
Merma, exceso de pedido y el umbral del hormigón preparado
Añade un 5–10% a cualquier volumen de hormigón. El extremo bajo vale para un vertido encofrado sobre una base nivelada y compactada; el alto, para zapatas excavadas en terreno blando, donde la zanja se abre y se traga material sin que se note. Por debajo de aproximadamente 1 m³ (unas 1,3 yardas cúbicas) suele salir más barato y más cómodo amasar en obra a partir de sacos. Por encima de esa cifra gana el hormigón preparado en coste, homogeneidad y espalda, pero el camión suele cobrar un recargo por carga parcial, así que conviene redondear a un número entero razonable en lugar de pedir 1,9 m³ y cruzar los dedos. Si vas a hormigonar por fases, planifica las juntas antes de que llegue el camión, no mientras maniobra.
Dosificaciones y qué significa realmente el tipo de hormigón
Las dosificaciones nominales como 1:2:4 o 1:1,5:3 expresan la proporción en volumen de cemento, arena y árido grueso, y se corresponden aproximadamente con estos tipos: 1:3:6 ≈ M10, 1:2:4 ≈ M15, 1:1,5:3 ≈ M20, 1:1:2 ≈ M25. Un tipo más alto significa más cemento por metro cúbico, no más arena. Como los áridos secos se encajan en los huecos entre sí, el volumen húmedo equivale a unas 1,5–1,55 veces la suma de los volúmenes secos, y por eso un metro cúbico de hormigón acabado necesita alrededor de 1,52 m³ de material seco. El agua es el ingrediente que nadie mide y todo el mundo falla: el agua de más compra trabajabilidad y cuesta resistencia, de forma permanente.
Ladrillos, bloques y mortero
La albañilería es un problema por metro cuadrado, no por muro. Un ladrillo estándar británico colocado en un muro de una hoja con junta de 10 mm sale a unos 60 ladrillos por m²; un muro de dos hojas es sencillamente el doble. Los bloques de hormigón estándar de 440 × 215 mm salen a unos 10 por m². El mortero es la cantidad que todo el mundo olvida: cuenta con unos 0,02–0,03 m³ de mortero por m² de fábrica de una hoja, y recuerda que un mortero cemento–arena 1:4 necesita unos 6 sacos de cemento por metro cúbico. Añade siempre un 5% por cortes y roturas, y más si el muro tiene muchos huecos, porque cada jamba, esquina y remate implica un ladrillo cortado y un recorte que no puedes aprovechar.
