En banco, suelto y compactado: tres metros cúbicos distintos
El mismo suelo ocupa tres volúmenes distintos. El volumen en banco es el terreno en su sitio, y es el que mides sobre plano. El volumen suelto es ese mismo suelo una vez excavado, y es mayor: el factor de esponjamiento es normalmente del 20–25% para tierra común, del 10–15% para arena y del 40–60% para roca. El volumen compactado es el que obtienes tras extenderlo y compactarlo de nuevo, y es menor que el volumen en banco. La consecuencia es inevitable: excavas 10 m³, retiras unos 12,5 m³, y si luego necesitas 10 m³ de relleno tendrás que importar más de 10 m³ de material suelto para compactarlo hasta esa cifra. Presupuesta el volumen equivocado y la partida de transporte fallará en una cuarta parte.
Zanjas, plataformas y pozos de pilote
Una zanja es largo × ancho × profundidad, pero el ancho rara vez es el del plano: una zanja entibada o taluzada se abre, y el ancho del cazo marca un mínimo práctico —un cazo de 600 mm excava una zanja de 600 mm aunque la tubería solo necesite 300 mm—. Los pozos de pilote y los hoyos de poste son cilindros (π r² × profundidad) y un ensanchamiento en la base añade más de lo que la gente supone. Las plataformas y las losas son simples rectángulos hasta que añades el sobreexcavado, y siempre hay sobreexcavado. Cuando la excavación está escalonada o el terreno tiene pendiente, divídela en prismas y súmalos en lugar de promediar una profundidad en toda la superficie: promediar oculta precisamente el error que intentas cazar.
Sacar las tierras de la obra
Las tierras se facturan por viaje, así que la pregunta es cuántos viajes. Un camión bañera estándar de dos ejes traseros lleva 10–14 yd³ sueltas, pero suele estar limitado por peso antes que por volumen: una arcilla húmeda a unas 1,7 toneladas por metro cúbico alcanzará el límite de eje mucho antes de que la caja esté llena. Un contenedor de obra de 6 yardas admite unos 4,5 m³ de tierra suelta, y un big bag de 1 tonelada, alrededor de 0,6 m³. Calcula siempre los viajes a partir del volumen suelto, nunca del volumen en banco, y confirma siempre el límite de peso además del de volumen: el transportista te cobra por el que superes primero.
Desmonte y terraplén, y el equilibrio que buscas
En un solar en pendiente el objetivo es compensar el desmonte con el terraplén para no tener que comprar ni retirar tierra: cada metro cúbico que puedas mover dentro del solar en lugar de fuera es un metro cúbico que no pagas dos veces. Fija la cota acabada, mide por separado los volúmenes de desmonte y de terraplén, y recuerda que el esponjamiento y la compactación juegan en contra: 100 m³ de desmonte se convierten en unos 125 m³ sueltos, pero se compactan hasta apenas unos 90 m³ de relleno controlado. La tierra vegetal se retira y se acopia aparte antes de todo esto, porque vale dinero y no sirve de nada como relleno estructural. Y antes de mover nada: comprueba los servicios. El metro cúbico de excavación más barato es aquel en el que no metiste el cazo en una conducción de gas.
