La base es casi toda la obra
Un patio peatonal pide unos 100 mm (4 in) de subbase compactada; una entrada que soporta un coche pide 200–300 mm (8–12 in), y más aún sobre arcilla. Encima va una capa de 25–40 mm de arena gruesa de asiento, maestreada pero nunca compactada antes de colocar los adoquines. El árido se compacta al pisonarlo, así que hay que pedir más material suelto del que sugiere el espesor acabado: un margen de compactación del 20–30% es lo normal en zahorra tipo MOT Type 1 o machaqueo. Falla en la base y ningún cuidado en la capa de asiento salvará la superficie: se hundirá, se encharcará, y lo hará en un solo invierno.
El árido se compra por peso, no por volumen
Tú calculas un volumen —superficie × espesor— y el proveedor te vende toneladas, así que necesitas la densidad aparente. La grava y la piedra machacada rondan las 1,5–1,6 toneladas por metro cúbico; la zahorra MOT Type 1 se acerca a 2,0–2,1 t/m³; la arena está en torno a 1,6 t/m³ en seco y bastante más si está húmeda. En sistema imperial, la grava anda por 1,4 toneladas cortas por yarda cúbica. Si te saltas la conversión por densidad puedes quedarte corto en un tercio. Pide en toneladas enteras o en big bags completos, porque así es como se sirve, y recuerda que los últimos 200 kg de un big bag son siempre justo los que te hacían falta.
Adoquines, juntas y la merma de corte
El número de adoquines es la superficie dividida entre la cobertura de una pieza incluida su junta: un bloque nominal de 200 × 100 mm con una junta de 3 mm cubre en realidad 203 × 103 mm, y en un patio grande esa pequeña diferencia vale varias unidades. Añade un 5% para un aparejo recto a matajunta, y un 10–15% para espiga, esterilla o cualquier patrón con borde diagonal, porque cada corte de perímetro genera un recorte inservible. Y luego las propias juntas: la arena polimérica rinde aproximadamente un saco de 20 kg por cada 8–10 m² según el ancho de junta y el grosor del adoquín, y es el componente que todo el mundo olvida presupuestar hasta que llega el palé.
Asfalto y muros de contención
La mezcla asfáltica en caliente se pide por peso: superficie × espesor compactado × una densidad de unas 2,4 t/m³ (aproximadamente 145 lb/ft³). Una entrada residencial típica lleva 50–75 mm de capa de rodadura sobre una subbase compactada, y una capa de refuerzo de renovación son 40–50 mm; pero el asfalto hay que extenderlo y compactarlo en caliente, así que el tonelaje debe llegar en una sola entrega y no a cuentagotas. Los muros de contención de bloques se calculan dividiendo la superficie vista entre la superficie vista de un bloque, más una hilada de base enterrada, más las piezas de coronación por metro lineal. Por encima de aproximadamente 1,2 m suele ser necesario reforzar con capas de geomalla y, en la mayoría de las jurisdicciones, contar con un ingeniero; y todo muro de contención, sea cual sea su altura, necesita grava de drenaje y un tubo dren detrás, o la presión hidrostática acabará por tumbarlo.
