El espesor es la variable que decide el pedido
Todo material de jardín a granel es superficie × espesor, y el espesor es una decisión hortícola, no un redondeo. El mantillo necesita 5–8 cm (2–3 in) para frenar las malas hierbas y retener la humedad; con menos, las hierbas asoman, y con más, asfixias las raíces por falta de aire; además, el mantillo amontonado contra un tronco lo pudre. La tierra vegetal para un césped nuevo quiere 10–15 cm, y un bancal elevado se llena hasta unos pocos centímetros del borde. Una yarda cúbica cubre unos 100 ft² a 3 in de espesor, o 300 ft² a 1 in. En sistema métrico, un metro cúbico cubre 10 m² a 100 mm. Esas dos conversiones responden por sí solas a la mayoría de las preguntas sobre materiales a granel.
Sacos o granel, y dónde está el punto de corte
El material ensacado es cómodo y caro; el granel es barato y llega en un montón en tu entrada. Un saco estándar de 2 ft³ de mantillo implica 13,5 sacos por yarda cúbica, así que a partir de unas tres yardas cúbicas el suministro a granel casi siempre gana, incluso contando el porte, y gana para tu espalda mucho antes que en precio. El peso importa cuando hay que transportarlo: el mantillo pesa 400–800 lb por yarda cúbica, la tierra vegetal seca unas 2.000 lb, y la tierra húmeda bastante más. Una furgoneta de media tonelada no puede llevar legalmente ni con seguridad una yarda cúbica de tierra mojada, por mucho que quepa en la caja.
Bancales elevados y mezclas de sustrato
Un bancal elevado es un volumen, no una superficie: largo × ancho × profundidad de llenado, y la profundidad de llenado es la altura interior menos los 3–5 cm de resguardo que dejas para que el riego no arrastre el sustrato por el borde. No lo llenes solo con tierra vegetal: se compacta, drena mal y se endurece como un ladrillo. La mezcla clásica es aproximadamente un tercio de compost, un tercio de arena gruesa o vermiculita y un tercio de tierra vegetal o su equivalente sin turba; la Mel's Mix es un tercio de cada: compost, vermiculita y turba. Cuenta con que la mezcla se asiente un 10–20% la primera temporada, así que o la sobrellenas un poco o planificas rellenarla en primavera. Los bancales curvos y ovalados se dimensionan mejor tratándolos como una elipse: π × a × b × profundidad.
Céspedes: la semilla por dosis, el tepe por palé
La semilla de césped se siembra a una dosis, y la dosis depende de lo que estés haciendo y de lo que estés sembrando: un césped nuevo pide más o menos el doble que una resiembra, y una festuca fina se siembra más densa que un raigrás. Las dosis típicas para césped nuevo van de 25 a 50 g/m² (aproximadamente 5–10 lb por 1.000 ft²), con la resiembra en torno a la mitad. El tepe es la alternativa impaciente: se vende por palés que suelen cubrir 400–500 ft² y pesan de 1.500 a 3.000 lb según lo húmedo que esté, lo que es una limitación real para la entrega y para la rapidez con la que hay que colocarlo. Añade un 5–10% a cualquier pedido de tepe por los cortes alrededor de curvas y arriates, y colócalo el mismo día que llega: un palé de tepe dos días al sol es compost.
